CAPÍTULO 3

Desarrollo del CD-ROM

    El término CD-ROM significa “Compact Disc Read-OnIy Memory”, derivando del nombre, se utiliza únicamente para almacenar información, y en términos informáticos; eso es “memoria”. El disco se fabrica con procedimientos industriales y no puede ser alterado por el usuario y, por lo tanto, es un soporte de “sólo lectura”.
    Compare eso con los discos duros, por ejemplo, que se conocen como medios “lectura/escritura” y el reciente desarrollo de CD reescribibles, que a menudo se denominan “WORM” (Write Once, Read Many) porque el usuario puede escribirlos pero posteriormente no puede cambiar la información que contienen. También existen los CD grabables, conocidos como CD-R o “CD-Grabable”, pero el equipo necesario todavía es caro.

El estándar CD-ROM
    Poco después de la invención del CD de audio, pareció evidente que el formato digital utilizado por los discos era ideal para almacenar la información digital de un ordenador. Sony y Philips empezaron a trabajar en un nuevo estándar, poco después de la aparición del “Libro Rojo” que fijaba el estándar para el CD Digital Audio, o CD-DA como se le conoce.
    El primer estándar para el CD-ROM fue publicado hace mucho tiempo, en cronología informática –en 1985 –y  se publicó en un documento que se conoce como el “Libro Amarillo”.
    Una de las ideas básicas era que el CD-ROM era un disco de “modo mixto”, con pistas estándar de CD-DA de audio, por lo que el estándar de audio dio lugar al informático. Los diseñadores luego añadieron dos nuevos tipos de pista, conocida como CD-ROM Modo 1 y CD-ROM Modo 2.

Modo 1
    El Modo 1 se diseñó exclusivamente para información digital, mientras que el Modo 2 se diseñé además para información de audio y vídeo comprimida. Ambos modos tienen sectores extra y mas información de cabecera por arriba y por abajo deja que se usa en CD de audio. El Modo 1 también añade un tercer nivel extra de detección y corrección de errores (EDC y ECC) por encima de las dos capas presentes en los CD-DA de audio. El Modo 2 puede almacenar más información, pero tiene menos corrección de errores.
    Los discos CD-ROM pueden, potencialmente, mezclar pistas de audio e información. Como que el lector de CD-ROM es exactamente el mismo que el de un lector CD de audio, no hay razón por la que no deba ser así. Por ejemplo, si usted posee un CD-ROM con pistas CD-DA audio, debería poder oírlas a través de un lector CD de audio. El único problema podrían ser los antiguos lectores de CD, que no están preparados para identificar pistas de información y cenan los datos informáticos como pistas de audio. Le aseguramos que eso suena muy mal, aproximadamente como cuando un aparato de fax está tratando de conectarse con otro equipo remoto.
    La primera ventaja del nuevo formato CD-ROM, sin embargo, es que puede almacenar increíbles cantidades de información: el equivalente a cien mil páginas de tamaño A4 es la imagen que se ha difundido popularmente.

Una (breve) historia del CD-ROM
    Las aplicaciones en CD-ROM despegaron de forma lenta y fueron sobre todo productos destinados a los mercados técnicos o científicos. En los inicios, el lector de CD-ROM era una herramienta seria para gente seria. A principios de 1989 se calcula que el parque mundial de lectores de CD-ROM instalados rondaba las cien mil unidades, la mayoría unidos a PC.
    Sin embargo, muy pronto el mercado del ocio empezó a interesarse por el CD-ROM. En Japón, NEC empezó a preparar una versión de su motor de consolas de juegos provista de un lector de CD-ROM. Philips y Sony estaban trabajando en el sistema CD-I (Compact Disc Interactive) que tenía que ser un sistema de entretenimiento casero girando en torno el CD-ROM y la rival Digital Video Interactive, empezó a desarrollar un sistema basado en adaptadores para PC (similar al actual estándar de Vídeo PC).

Los juegos en CD-ROM
    Mas importante todavía, se publicaron dos juegos muy significativos en CD-ROM. El editor de software británico Mirrorsoft, ya desaparecida, publicó el primer juego en CD-ROM en 1989. Se trataba de una adaptación de la exitosa producción en Cinemaware Defender of the Crown, con grandes cantidades de sonido CD-DA y piezas de música, así como animaciones.
    Al principio de 1989 el editor norteamericano Activision presentó The Manhole para el CD-ROM del Mac de Apple. Creado por el mismo equipo que acaba de presentar el juego de aventuras Myst para Broderbund. The Manhole era una “aventura interactiva” para niños, y fijó el nivel para la mejor multimedia para niños que siguió a continuación.

Edición electrónica
    El otro importante impulso vino de la mano del súbito interés que despertó el medio entre los profesionales de la edición profesional que lo reconocieron inmediatamente como un nuevo medio para editar libros. Esta revolución empezó cuando periódicos como The Times y The Guardian empezaron a publicar sus anuarios en CD-ROM. Esto fue muy bien recibido por las escuelas y librerías como una fuente ideal de información y búsqueda.

Enciclopedia
    Durante los dos próximos años, los principales editores lideraron la exploración de las posibilidades del nuevo medio. Hutchinson en Inglaterra trabajó en una versión interactiva de su enciclopedia, pero mucho del trabajo fue realizado por firmas como Time Warner en Estados Unidos que creó la división Warner New Media para explorar todo tipo de nuevos formatos; Compton, que también vio el CD-ROM como un buen soporte para su enciclopedia; Discis, que edita libros ilustrados para niños, y Xiphias, con una completa oferta de libros de referencia, todos ellos se embarcaron en trabajos pioneros con el nuevo medio.
    La mayoría de títulos se publicaron para el CD-ROM de PC. El público mientras tanto, iba muy despacio en la compra de los lectores de CD-ROM por lo que el mercado seguía siendo muy pequeño y no producía muchos beneficios: pero los editores seguían invirtiendo dinero y poder coger experiencia para hacer buenos productos que más adelante les permitirían recuperar la inversión.

Ruptura
    La ruptura, para el CD-ROM, llegó hace muy poco tiempo, como resultado de diversos factores. En primer lugar el número de lectores de CD-ROM lentamente alcanzó el nivel en el que para los editores ya era rentable producir títulos en CD ROM. Además, en la industria del entretenimiento en PC tomó cuerpo la idea de que el CD-ROM era una forma mucho más barata y eficaz de distribuir los programas que los disquetes o los cartuchos de vídeojuegos.
    En segundo lugar los viejos lectores de CD-ROM de velocidad simple fueron sustituidos por los de doble velocidad. Que eran capaces de correr aplicaciones mucho más impresionantes, incluyendo los clips de vídeo que se convirtieron en uno de los mayores atractivos para los compradores. Paralelamente, el precio de los lectores de CD-ROM fue descendiendo.

Títulos clave
    La publicación de algunos títulos especialmente significativos también fue un incentivo para la compra de lectores. Entre estos títulos cabe resaltar The 7th Guest de Virgin, que causó una enorme conmoción en 1993 y la enciclopedia Encarta de Microsoft que también sufrió una bajada de precio considerable.
    Fue en 1993 cuando el número de lectores de CD-ROM instalados alcanzó la masa crítica y, por fin, la situación explotó. El CD-ROM se contempla ahora por la mayoría de industria del entretenimiento en PC como el medio de edición más importante y por primera vez las ventas de enciclopedias producidas en CD-ROM están empezando a superar a las de sus equivalentes en papel. Y, por encima de todo, lo mejor está todavía por llegar.

Escoger y comprar un lector de CD-ROM
    Entre unos ciertos límites, la mayoría de lectores de CD-ROM son iguales, y su elección puede decidirse únicamente por el precio. La única cosa que varía es la calidad de fabricación, pero todavía tenemos que ver un lector de CD-ROM que esté tan mal hecho que no pueda cumplir su función correctamente. Algunos de los primeros modelos de lectores de Sony tenían un mecanismo de expulsión tan violento de la bandeja, que a menudo se tenía que ir a recoger el disco al otro extremo de la habitación pero Sony arregló rápidamente el problema.
    Todos los lectores de CD-ROM son muy similares, por lo que, si quiere recordar nuestro consejo, compre uno que. sea de alta velocidad, compatible con XA, Photo CD y multisesión. El factor más importante a tomar en consideración cuando compre un lector de CD- ROM para su ordenador no es el lector CD-ROM en sí mismo, sino la forma en que se conecta tome nota cuidadosamente de los detalles del interfaz.
    La “velocidad” de un lector de CD-ROM es una medida de cuán rápidamente puede transferir información. El estándar básico con el que se miden viene determinado por los CD de audio, que transfieren información a una velocidad de 150 kilobytes por segundo (150 K/sec).
    La velocidad de transferencia de 150 K/sec era típica de los lectores de CD-ROM hasta hace un tiempo y nos referimos a ella como de “velocidad simple”. Actualmente se fabrican lectores que pueden leer más información.
    Los lectores de velocidad simple son inadecuados porque la transferencia de grandes cantidades de información, como en el caso de fotografías, es muy lento. En especial, los lectores de velocidad simple, no son suficientemente rápidos para mantener el elevado flujo de información que se necesita para ver clips de vídeo. Los lectores de velocidad simple no son útiles para ver clips de vídeo y para otras muchas funciones.
    Un problema común a todos los lectores de CD-ROM es la poca velocidad a la que transfieren información al PC. Los discos duros son, en general, mucho más rápidos, lo que hace aparecer como todavía más lentos a los lectores de CD-ROM.
    Gracias a algunos magos de la técnica, ahora también puede comprar lectores de CD-ROM que transfieren información a treinta y seis veces la velocidad de un lector de simple velocidad. Son buenos equipos altamente deseables.

Tiempo de Acceso (seek times)
    Existe otro factor que afecta a la velocidad de un lector de CD-ROM: cuánto tiempo tarda en encontrar una determinada información en el disco. Eso se denomina tiempo de acceso o “seek time”.
    Cuando un lector de CD está leyendo un disco CD audio, normalmente empieza en la primera pista y se desplaza hasta el final, por lo que la velocidad a que se mueve de un sitio a otro en el disco, no tiene casi ninguna importancia. Con un lector de CD-ROM, sin embargo, se está constantemente realizando detecciones acerca de la información que desea leer a continuación, por lo que la cabeza de lectura se está desplazando constantemente por todo el disco, tratando de encontrar la información que se le solicita.
    Puede pensar que esto no es una diferencia significativa, pero los lectores de CD-ROM son mucho más lentos encontrando la información solicitada que tos discos duros, y esto le habrá sido mucho más evidente si ha tenido que esperar a que su lector encuentre la información que le ha solicitado. Por lo tanto, busque un lector de CD-ROM con la mayor velocidad de acceso posible.
    La velocidad de acceso se mide como promedio, debido a que mien-tras usted utiliza un CD, la cabeza del láser muchas veces debe recorrer un largo camino hasta el sitio deseado, mientras que otras veces sólo tiene que realizar un pequeño desplazamiento.
    El ejemplo que se menciona es como “un tercio de salto” en tiempo de búsqueda, el salto es la distancia completa desde el borde exterior del CD al centro. El camino medio que la cabeza de lectura realiza para encontrar la información necesaria es de un tercio de salto: esto se toma como la medida media.
 La velocidad media de un lector de CD-ROM normal es de un tercio de salto de 350 milisegundos (350 ms). Cualquier número superior es mejor y 300 ms es muy bueno.

Utilizar caches para aumentar la velocidad
    Un truco que se utiliza con los lectores de CD-ROM en el ordenador, para acelerar el acceso a la información es la memoria cache o buffer de datos.
    Un cache es sencillamente un segmento de memoria RAM (memoria que se encuentra en un chip y que se puede llenar y vaciar rápidamente) que se utiliza temporalmente como lugar de almacenamiento de la información en su camino desde el lector de CD-ROM hacia la memoria RAM principal situada en el PC. El lector de CD-ROM puede cargar la información en el cache inmediatamente antes de que el PC la necesite. Y cuando el PC va a buscarla, la información ya está disponible inmediatamente en el cache, de donde se puede extraer rápidamente. Esto acelera el tiempo de acceso y homogeneiza el flujo de datos.
    Muchos lectores de CD-ROM vienen provistos de su propio caché de RAM interna, que puede parecer pequeño en comparación con la me-moria total del ordenador, pero que acelerará enormemente la velocidad del lector. Incluso un cache tan pequeño como de 64 Kb, es muy importante. Naturalmente, cuanto mayor el cache, mejor.
    Una alternativa a esto es el uso de alguna utilidad de caché en el PC que controla el lector de CD-ROM. Existen unos cuantos programas de este tipo para los PC y compatibles, además del comando Smartdrv que viene con las últimas versiones del MS-DOS. Las utilidades de cache reservan un área de la memoria principal del PC que se utiliza como cache tanto para el disco duro como para el lector de CD-ROM. Desafortunadamente, existen algunos programas, juegos en particular, que no funcionan correctamente si encuentran alguna utilidad de caché, por lo que antes de utilizarle debe entender cómo configurar su ordenador utilizando diferentes Autoexec.bat o la opción Multiboot.

Acerca de los lectores de CD-ROM: modelos y estándares
    Existen algunos estándares que deben ser descifrados cuando se está a la búsqueda de un lector de CD ROM compatibilidad con CD-ROM XA, Photo CD de Kodak y capacidad Multisesión. No tiene que buscar un modelo determinado porque son características que la mayoría de lectores de CD-ROM poseen simplemente debe buscar un lector que las posea todas. A continuación le ofrecemos una breve explicación de lo que significa cada una de ellas.

CD-ROM XA
    Esto significa CD-ROM Extended Architecture, y es una variación del estándar del “Libro Amarillo” original.
    Muy rápidamente fue evidente que el Modo 2 del estándar original de CD-ROM no estaba siendo implementado por nadie por lo que un grupo de brillantes mentes se pusieron a trabajar y sacaron a la luz una nueva versión del Modo 2 denominada Modo 2 XA:
    Se añade una subcabecera de información que se utiliza para describir la información en cada sector; pero, más importante, el modo 2 XA puede combinar audio e información de ordenador en forma «entrelazada». Esto significa que pequeños segmentos de información de audio se pueden insertar entre los de información de ordenador y pueden ser leídos simultáneamente. En otras palabras, se puede acceder a la información a la vez que se escucha música.
    La información de audio se puede comprimir a dos niveles diferentes, en comparación con el sonido normal CD-DA: con el Nivel B de compresión que es suficiente calidad para la música, puede almacenaren un disco hasta cinco horas de música estéreo y diez horas de música mono; mientras que el Nivel C de compresión ofrece una baja calidad que sólo sirve para grabar voz, pero te proporciona diez horas de sonido estéreo o veinte horas de sonido mono.
    Uno de los principales beneficios de este nuevo estándar es que hizo posible ver vídeoclips desde los discos CD-ROM XA, una característica que permitió la aparición de los estándares de vídeo en el PC, QuickTime (Apple Macintosh) y Video for Windows (PC-compatibles). Con el vídeo y el sonido entrelazados, los dos se sincronizan perfectamente.
    Sin embargo, lo más importante de la especificación CD-ROM XA es que necesita algo mas en el lector de CD-ROM para que pueda decodificar la información entrelazada en los sectores del Modo 2. Por esta razón, algunos viejos lectores de CD-ROM no pueden leer discos grabados con el formato CD-ROM XA y cuando vaya a comprar un lector de CD-ROM debe asegurarse de que es CD-ROM XA compatible.

Photo CD de Kodak
    Photo CD de Kodak es un sistema desarrollado por Kodak que le permite que su laboratorio de fotografía escanee sus fotografías (diapositivas o negativos) y las coloque en un CD-ROM.
    Si posee un lector Photo CD especial puede ver las fotografías en su televisor como un pase de diapositivas, pero con un lector normal de CD-ROM unido a su PC, puede no sólo ver las fotografías en la pantalla de su monitor, sino que también puede pasarlas del CD-ROM á su disco duro y utilizarlas en cualquiera de sus trabajos.
    Lo mejor de todo, sin embargo, es que Photo CD utiliza el mismo estándar CD-ROM XA (aparentemente, debido a que Kodak se plantea añadir música y narración a una versión futura de Photo CD).
    Aquí hay dos mensajes: primero, la compatibilidad Photo CD es muy útil y vale la pena explorarla; y segundo, que “Photo CD compatible” es otra forma de decir que un lector CD-ROM es compatible con el estándar CD-ROM XA, por lo que en los folletos publicitarios de lectores busque esa definición.

Multisesión
    Hubo un tiempo en el que sólo podía haber una grabación de información en un disco CD-ROM. Al principio del disco se encuentra la Tabla de Contenido (ToC) que describe toda la información que se halla en el disco: información como el tiempo total en los CD de audio y el índice de dónde se encuentra la información en los CD-ROM de PC. El estándar original de CD-ROM permitía la existencia de una única ToC, por lo que sólo podía existir un juego completo de información en el disco CD--ROM.
    Sin embargo, el siguiente paso fue la llegada de los discos CD-ROM reescribibles, CD-R. Estos le permiten grabar un paquete de información en el disco, luego añadir un segundo, o incluso un tercero lo que significa una ToC cada vez.
    El estándar CD-ROM fue adaptado para que fuera capaz de entender esto asegurándose de que el lector de CD-ROM buscará todas las ToC existentes. Como que a cada grabación de información en un CD-R se denornina “sesión”, estos discos se conocen con el nombre de “multisesión".
    A pesar de que muchos discos CD-ROM que comprará son todavía simple sesión, su lector de discos debe ser capaz de entender los discos multisesión. Los discos Photo CD también son multisesión; usted tiene un disco medio lleno de fotografías y puede desear más adelante terminar de llenarlo.
    A menudo también verá la palabra multisesión en la publicidad de los lectores de CD-ROM, normalmente al lado de una etiqueta de compatible Photo CD: asegúrese de que su lector de CD-ROM soporta multisesión.

Acerca de los lectores de CD-ROM: el caddy
    Se puede considerar la conveniencia o no de adquirir un lector de CD-ROM que utilice un caddy para alojar los discos cuando se introducen en el lector.
    Un caddy es sencillamente un receptáculo con una tapa en el que se coloca el disco CD-ROM. Luego desliza el caddy al interior del lector de CD-ROM. El CD-ROM típico de PC no posee caddy; tiene una bandeja motorizada, igual que cualquier CD de audio, que se desliza hacia el ex terior y en la que se coloca el disco CD-ROM y luego se vuelve a deslizar hacia el interior; ¿Es importante el uso de caddy?
    Existe, sobre todo, una ventaja importante del sistema de caddy: si posee muchos discos que debe estar intercambiando constantemente (en una librería o escuela esto ocurre con frecuencia). Los discos CD-ROM que se usan constantemente pueden estar alojados todos en caddys, lo que los protege de los arañazos y la suciedad, incluso si se manosean muy frecuentemente. Sin embargo los caddys tampoco son baratos.
    Otra posibilidad, útil en una biblioteca, por ejemplo, es un caddy de seguridad que incorpora un elemento electrónico para prevenir que alguien saque el disco de la biblioteca.

¿Cómo usar el caddy correctamente?
    A pesar de lo sencillo que puede parecer, es importante que también sepa cómo se maneja correctamente un caddy. Si no cierra la tapa correctamente, puede ocurrir que el caddy quede aprisionado en el interior de la unidad lectora de CD-ROM y en ese caso el estropicio puede ser importante.

Apertura del caddy
    Es importante que observe las dos esquinas labradas en la caja del caddy. Apriete estas dos esquinas con los dedos para abrir la tapa, después deslice suavemente el disco en el interior del caddy apoyándolo en primer lugar por la parte donde está la bisagra, que es la que debe introducir primero en el lector de CD-ROM.

Cerrar el caddy
    Esta es la parte más importante. Asegúrese de que el disco CD-ROM está correctamente colocado en caddy y después cierre la tapa presionando las dos esquinas hasta que oiga los dos “clic”. Si no cierra bien la tapa, el disco puede quedar trabado cuando intente sacarlo. También es conveniente que observe si la chapa de metal situada en la parte inferior del caddy se abre correctamente, por ahí es por donde el láser lee la información del disco CD-ROM.

Lectores CD-ROM: la importancia de las interfaces
    El lector de CD-ROM no tiene ninguna utilidad si no está conectado a su ordenador. Para eso se necesita algún tipo de interfaz.
    Generalmente, cuando usted compra un lector de CD-ROM para PC se asume que no dispone de ninguna interfaz preparada para su conexión.
    Es posible colocar un lector de CD-ROM tanto internamente, dentro de la caja de su ordenador, como externamente, en su propia caja unida al ordenador por un cable. En ambos casos, la interfaz es más que un simple cable que conecta el lector: la parte más importante es el adaptador de interfaz que se coloca en el interior de su PC.
    Si ya dispone de una interfaz, lo más probable es que sea una interfaz SCSI (que significa Small Computer Systems Interface y se pronuncia «scuzzy») que utilice para conectar su disco duro. Puede conectar un lector de CD-ROM a una interfaz SCSI y probablemente ésta sea la forma más fácil de instalar un lector de CD-ROM, Cuando adquiere el lector debe asegurarse si es compatible con SCSI o SCSI 2 (el sistema SCSI 2 es más reciente y más rápido y es compatible con equipos SCSI) y adquirir los cables correspondientes Si necesita también un adaptador de sonido, entonces la mejor alternativa puede ser adquirir un kit de actualización a multimedia.
    La interfaz propietaria es probablemente la alternativa más barata en cuanto a interfaz. Una interfaz propietaria se diseña específicamente para conectar un modelo concreto de lector de CD-ROM a un ordenador y no tiene ninguna otra función, lo que lo hace menos conveniente que la tercera opción.
    En cualquier PC multimedia correctamente configurado, es imprescindible un adaptador de sonido para escuchar el sonido de forma correcta. Casi todos los lectores de CD-ROM pueden utilizar la mayoría de adaptadores de sonido como interfaz, por lo que, cuando compra un adaptador de sonido, además adquiere un adaptador de interfaz. Si ya posee un adaptador de sonido, compre un lector de CD-ROM que sea compatible con él. Si todavía no tiene un adaptador de sonido, la mejor opción es adquirir un kit multimedia de actualización.
    Un kit de actualización multimedia completo ofrece usualmente el mejor valor de compra. Además de lector de CD-ROM y un adaptador de sonido que puede utilizar como interfaz para el lector, habitualmente también puede conseguir un par de altavoces estéreo, que le permitirán disfrutar por completo de las capacidades del adaptador de sonido, y además muchos kits también incluyen muchos programas gratuitos e incluso algunos discos CD-ROM de regalo.

Si debe leer varios discos al mismo tiempo
    Su otra consideración puede ser si está pensando en adquirir un lector de CD-ROM para una escuela, biblioteca o negocio donde se utilice mucho el CD-ROM. Para esos ambientes puede desear tener accesibles varios discos a la vez.
    En ese caso tiene dos opciones: puede adquirir un lector de CD-ROM múltiple (la mayoría de unidades permiten almacenar permanentemente hasta seis discos) o puede comprar la cantidad de lectores CD-ROM SCSI independientes que desee y unirlos en una cadena SCSI que puede contener hasta siete dispositivos simultáneamente. Indudablemente, la opción del lector CD-ROM multidisco es la más barata, ya que en ese caso sólo paga un mecanismo de lectura.

Comprar un lector de CD-ROM: selección de modelos
    Existe un amplio abanico de lectores disponibles, no sólo como unidades independientes, sino también como kits de actualización multimedia para PC.
    Todos los lectores CD-ROM son fabricados por empresas con una larga experiencia en la fabricación de dispositivos electrónicos, en parte porque todos los mecanismos son los mismos que en los lectores de CD audio que dichas empresas también fabrican. Como que la mayoría son empresas bien conocidas, puede tener la casi total seguridad de que compra con garantía. Cuando compra un lector para una cadena de alta fidelidad se puede guiar por la calidad del sonido, pero en un lector de CD-ROM, el precio es habitualmente el factor determinante, así como otros factores menos tangibles, como la confianza que le merece el fabricante, etcétera.
    Una interesante cifra que a menudo citan los fabricantes es el tiempo medio entre fallos, pero estas cifras provienen del mismo fabricante.

ISO 9660
    El formato que debe conocer es el ISO 9660, que es el formato estándar en que se organiza la información en un CD-ROM.
    El estándar deriva su nombre del número de la resolución de la International Standards Organization que se utiliza para citarla, pero a menudo también se denomina <High Sierra>, un nombre que deriva del Webb’s High Sierra Hotel and Casino en el Lago Tahoe, en Nevada USA (el lugar donde se reunió la conferencia que aprobó el estándar).
    Todos los CD-ROM para PC siguen el estándar ISO 9660, al que también se acogen los discos Photo CD de Kodak, lo que hace las cosas sencillas y agradables. El sistema MiniDisc de Sony también se basa en el ISO 9660 por lo que, con el software adecuado y una  bandeja que pueda acoger los minidiscos, los PC también pueden leer MiniDisc.

El estándar de los libros de colores
    Los varios estándares en CD se han acordado en documentos y publicado como manuales. Todos los fabricantes de hardware y software los utilizan para asegurar que sus equipos y discos son compatibles con sistemas en cualquier lugar del mundo. Cada uno se define como un libro de un determinado color.
    El original es el “Libro Rojo”, que describe los CD de audio. El segundo fue el “Libro Amarillo”, que fijó los estándares para el CD-ROM y que desde entonces ha sufrido varias modificaciones para acomodar el CD-ROM XA y los discos multisesión. Este es el más importante para nuestros propósitos.
    El “Libro Verde”, ha sido publicado por Philips para fijar un estándar para sus lectores de CD-I, que la compañía desea que adopten otros fabricantes. Originalmente, importantes compañías como Sony y Mutsushita se implicaron en el desarrollo del CD-I, pero muy pronto abandonaron el proyecto.
    El más reciente de los libros es el “Libro Blanco”, que cubre los nuevos sistemas Vídeo CD que giran en torno al estándar MPEG, y que permite vídeo a pleno movimiento y pantalla completa.

También puede tener dos lectores CD-ROM
    Es perfectamente posible conectar más de un lector CD-ROM a su PC y, aparentemente, la mayor seña de identidad de la oficina multimedia es trabajar en un ordenador con dos lectores de CD-ROM: uno para oír música y el otro para manejar información.